На острове Уташуд в Южно-Камчатском заказнике появились бельки ларги. Об этом сообщили в пресс-службе Кроноцкого заповедника. Как рассказали сотрудники биосферного резервата, период деторождения у пятнистых тюленей на лежбище заповедного острова длится с конца марта до середины апреля. Несмотря на то, что ларга — широко распространённый представитель вида тюленей на Дальнем Востоке, каждый новорождённый имеет большую ценность для популяции. За сезон на Уташуде появляется всего около 25 щенков.
Этой зимой ледовая обстановка в акватории заказника достаточно сурова, что даёт детёнышам дополнительный шанс на спасение от хищников. Бельки используют льдины, выброшенные на берег волнами, как укрытия от крупных пернатых хищников.
«На фоне ледяных торосов или снеговых пещер белёк действительно практически невидим. Это одна из причин недоучёта щенков во время визуальных учётов, — рассказывает Владимир Вертянкин, сотрудник научного отдела Кроноцкого заповедника, специалист по морским млекопитающим. — Их истинное количество можно узнать только во время мечения».
У самки рождается один детёныш, который быстро растет и уже через несколько дней начинает плавать вместе с матерью. Около 2 недель щенок питается молоком, затем у него начинается линька, во время которой он приобретает взрослый окрас. Самка спаривается сразу после окончания периода лактации. В это время детёныши-сеголетки переходят на самостоятельное питание рыбой.
«Ларга, обитающая в Южно-Камчатском заказнике на острове Уташуд, относится к уникальной популяции пятнистых тюленей, которая распространена в Южной Корее, в Приморье, на Курильских островах, — говорит Владимир Вертянкин. — Это лежбище, по-видимому, является самым северным этой формы тюленей и единственным на Камчатке. От ледовой формы эти тюлени отличаются тем, что размножаются на берегу. Хотя новорождённые и имеют бельковый наряд, но сквозь белый мех уже после рождения просматриваются тёмные пятна, особенно на голове и морде щенка».
Ценность и уникальность лежбища заключается не только в этом. Оно относится к классу поливидовых — помимо ларги на нем регулярно встречаются обыкновенный тюлень (антур), кольчатая нерпа (акиба), обитают каланы, а в весенне-летний период лежбище посещают сивучи.