Песцы на Командорах разевают пасть намного шире материковых собратьев. К такому выводу пришли учёные-зоологи Московского государственного университета имени Ломоносова, завершившие экспедицию по изучению островных видов животного, сообщает «Московский комсомолец».
По данным Командорского заповедника, песец на островах появился ориентировочно 80 тысяч лет назад, а около 12 тысяч лет назад произошло окончательное разделение двух подвидов: прекратилась связь между популяциями песца на острове Беринга и острове Медном. Биологи заметили, что живущие в изоляции животные отличаются в пропорциях черепа от материковых. Максимальный угол раскрытия пасти командорских песцов значительно больше, чем у материковых популяций. На острове Беринга этот показатель составляет 57°, на острове Медном — больше 60°. На большой земле — около 50°.
Научный сотрудник Зоологического музея МГУ, кандидат биологических наук Ольга Нанова рассказала «МК», что причина таких различий — разница рациона животных. На Чукотке песцы питаются леммингами, а на Командорах — морскими птицами, такими как глупыши, буревестники, топорки, ипатки и кайры. Эта пища гораздо крупнее материковой. Также островные зверьки едят рыбу и добывают пропитание на лежбищах морских котиков, поедают последы и погибших особей, на острове Беринга песцы охотятся на новорожденных щенков.
Сотрудники МГУ совместно с работниками заповедника Командорский собрали черепа песца на острове Беринга (41 образец), на острове Медном (30 образцов), измерили штангенциркулем длину черепа, морды (рострума) и угол раскрытия челюсти животного и сравнили эти данные с аналогичными измерениями черепов песцов Чукотского полуострова (43 образца), взятых из коллекции Зоологического музея МГУ. Таким образом учёные доказали гипотезу о том, что песцы, охотящиеся на крупную добычу, со временем обрели способность раскрывать челюсть шире, чем их собратья, довольствующиеся мелкими трофеями. Помимо этого, песцы, обитающие на острове Медном, где добыча наиболее труднодоступная (Медный более скалистый, чем остров Беринга), у животных появилось ещё одно приспособление — укороченная морда. Это позволяет им развивать бо́льшую силу укуса.