На Камчатке вулканологи исследовали лавовые пещеры, образовавшиеся после извержения вулкана Толбачик. Об этом сообщает пресс-служба Института вулканологии и сейсмологии (ИВиС) ДВО РАН.
«Группа специалистов института при содействии спелеологов исследовали последствия трещинного извержения вулкана Толбачик 2012–2013 годов. Извержение продолжалось девять месяцев, гигантские объёмы изливающейся лавы на его начальном этапе (до 400 кубометров в секунду) сформировали сложно построенное лавовое поле, в недрах которого образовались пещеры», — рассказал старший научный сотрудник лаборатории активного вулканизма ИВиС Александр Белоусов.
Общая площадь лавового поля достигла 40 квадратных километров, объём — 0,7 кубического километра, максимальная толщина лавовых наслоений — 70 метров.
«Такие крупные излияния лавы происходят нечасто и поэтому представляют большой интерес для науки. Однако проникнуть в лавовые пещеры сразу после извержения невозможно — температура там превышает 1000ºC. Но пещеры со временем остывают и становятся доступны для исследований», — пояснил учёный.
Максимальная длина пещер составляет 357 метров, характерная ширина — около 10 метров при высоте 3–10 метров, а самый крупный обнаруженный зал имеет высоту до 20 метров.
«Неожиданным оказалось обнаружение в обследованных пещерах необычных натечных образований. Кроме черных и темно-коричневых базальтовых сосулек, типичных для лавовых труб, учёным встретились сталактиты и сталагмиты, состоящие из белоснежного, желтоватого, красноватого, зеленоватого или голубоватого полупрозрачного кристаллического вещества. Установлено, что их основу составляет сульфат натрия с примесями других веществ», — сообщил Александр Белоусов.
Предполагается, что первоначально эти минералы образовались из газов, выделяющихся из текущей лавы. Когда температура пород лавового поля понизилась до 100ºC, по трещинам начали просачиваться осадки, растворяющие и переносящие эти вещества в находящиеся ниже пещеры.