Короткоклювые пыжики впервые встречены в морской акватории Кроноцкого заповедника на Камчатке. Несколько десятков этих редких птиц обнаружила группа исследователей во время маршрутных учётов животных на участке побережья от Семячикского лимана до мыса Кроноцкий. Исследования в августе проводили научный сотрудник заповедника Фёдор Казанский и волонтёры Георгий Начаркин и Елена Говорова.
Подготовка к проведению маршрутных учётов животных, населяющих прибрежную акваторию, шла несколько лет. В 2015 году недостающее снаряжение закупили на средства гранта Русского географического общества.
В процессе учётов в поле зрения специалистов попали несколько видов тюленей и китообразных, каланы, а также несколько десятков видов морских птиц. Особенно многочисленными (несколько тысяч особей) были тонкоклювые буревестники, горбоносые турпаны и американские синьги. Почти повсеместно встречались обычные для этого района берингийские бакланы, несколько видов чаек, крачек и чистиковых. Кроме того, учётчикам посчастливилось встретить необычный для заповедника вид – короткоклювого пыжика, — сообщили в пресс-службе Кроноцкого заповедника.
«В Кроноцком заливе мы наблюдали несколько десятков этих птиц. Сначала были некоторые сомнения в правильности определения вида. Однако после проверки фотоматериалов и консультаций со специалистом КФ ТиГ ДВО РАН Юрием Артюхиным сомнения отпали. До сих пор считалось, что основной гнездовой ареал этого вида располагается несколько севернее и ранее не было случаев визуальной регистрации этих птиц в заповеднике, — сообщил научный сотрудник Кроноцкого заповедника Фёдор Казанский. — Отмечу, что в июле 2014 года короткоклювый пыжик впервые был встречен в Командорском заповеднике, у восточного побережья острова Беринга».
По оценке Международного союза охраны птиц, вид находится под угрозой исчезновения. Основные причины сокращения численности — загрязнение моря нефтепродуктами, хищничество наземных зверей и птиц, недостаток кормов во время сильных затяжных штормов в зимнее время.
Известен случай гибели короткоклювых пыжиков в дрифтерных сетях. Вид занесен в Красные книги МСОП-2004, Азии, Российской Федерации и Севера Дальнего Востока России, Приложение двухстороннего соглашения, заключенного Россией с США об охране мигрирующих птиц. Охраняется в Корякском заповеднике и заказниках Камчатского края.
Справка: Короткоклювый пыжик (Brachyramphus brevirostris) — небольшая птица семейства чистиковых (Alcidae), обитающая в северной части Тихого океана. Они гнездятся в отличие от других чистиковых не в колониях на морских побережьях, а на изолированных горных вершинах, расположенных выше границы произрастания деревьев. Ареалы гнездования расположены на Аляске, Алеутских островах, в Восточной Сибири и на острове Врангеля.