Географическое положение Курильских островов, принадлежавших тогда Японии, позволяло японцам контролировать выход советских кораблей в океан. Наиболее укрепленным в Курильской гряде был остров Шумшу, отделенный от южной оконечности Камчатского полуострова — мыса Лопатка — двенадцатью километрами Первого Курильского пролива. Этот остров размером 20 на 13 километров японцы считали плацдармом для завоевания советской Камчатки.
«На Шумшу дислоцировались силы противника: 73-я бригада 91-й пехотной дивизии, 31-й полк ПВО, Курильский крепостной артиллерийский полк, подразделения 11-го танкового полка, другие специальные части и подразделения. Здесь располагались три аэродрома», — рассказывает Ирина Витер, известный камчатский краевед и историк. Она лично неоднократно бывала в Южно-Камчатском заказнике.
«В августе 1945-го, когда вся страна уже жила в режиме мирного времени, артиллеристам на мысе Лопатка был отдан приказ об открытии огня по острову Шумшу», — добавила Витер. Так началась Курильская десантная операция, которая продлилась с 18 августа по 1 сентября 1945 года. Ее итогом стало занятие советскими войсками 56 островов Курильской гряды, которые в 1946 году были включены в состав СССР.
Подтверждением ожесточённых воздушных сражений Второй мировой войны, которые проходили в небе над Южно-Камчатским заказником, служат обломки японских самолётов и авиатехники американцев — союзников СССР по антигитлеровской коалиции. В Летописи природы Южно-Камчатского заказника за 1987 год содержатся сведения о двигателе самолёта, обнаруженном в зарослях кедрового стланика в самом центре охраняемой территории. Согласно подписи под архивной фотографией это фрагмент американского военного самолёта, сбитого японцами в 1944 году.
Обломки ещё одного самолёта лежат на мысе Лопатка — там 10 июня 1945 года разбился американский бомбардировщик Б-25. Советские солдаты похоронили погибших лётчиков в братской могиле недалеко от места падения, позже останки были вывезены с Камчатки и перезахоронены в США. Детали этого воздушного судна можно увидеть и в Петропавловске-Камчатском. Лопасть от его винта и часть коробки передач во время одной из экспедиций историки перевезли в музей Камчатской краевой научной библиотеки имени Крашенинникова.
«Южно-Камчатский заказник ценен не только тем, что в его границах сохраняются уникальные природные комплексы юга полуострова. Под его охраной находятся и объекты военной истории, - сказал Тихон Шпиленок, директор ФГБУ «Кроноцкий государственный заповедник». - Мы чтим наше военное прошлое и бережно храним архивные материалы, свидетельствующие о героическом подвиге нашего народа».